San Diego, California a 31 de marzo del 2008

Sin duda mucho se ha especulado sobre Jaguar y más ahora que la transacción con el gigante indio, Tata Motors, ha concluido, quedándose ésta con Jaguar y Land Rover que eran propiedad de Ford y fueron vendidas en 2,300 millones de dólares.

Este cambio de dueño, por el momento no tiene efecto en el desarrollo de los productos de Jaguar, por el contrario, Jaguar le aportará a Tata un nuevo universo para el desarrollo de motores, transmisiones y acabados de alto desempeño y característicos de una marca de gran clase.

El lanzamiento de este Jaguar XF se hizo en San Diego, California, bajo una atmósfera muy similar a lo que es el coche.

Como dato curioso, el Jaguar XF no tiene palanca de cambios como tradicionalmente se encuentra en cualquier automóvil. Aquí todo está al alcance de la mano y, como ya estamos acostumbrados a usar el ratón de la computadora, los cambios son mediante una pequeña perilla, que al girarla, funciona como un selector de las marchas y que sustituye lo que muchos años fue funcional más no estético. Si los puristas se quejan de este detalle en términos de la deportividad que el coche pudiera ofrecer, la forma de manejarlo manualmente es a través de las paletas que se encuentran en la parte posterior del volante.

Alister Whelan, diseñador de los interiores de Jaguar, comentó que la atmósfera del Jaguar está inspirada en los equipos de sonido de alto desempeño con superficies limpias, libres de tanta botonería sin sacrificio sobre la funcionalidad. “Queríamos darle un toque refinado y que el comprador sintiera que estaba detrás de un verdadero deportivo de gran clase” agregó.

Este Jaguar XF, diseñado y fabricado por entero en Inglaterra, es el auto sobre el que están depositadas las esperanzas para el resurgimiento de esta marca. No en balde, casi todo el año han habido presentaciones del coche en Europa, Asia y por supuesto el continente americano.

El Jaguar XF, es el primer auto en utilizar un sistema de apoyo en el diseño computarizado, denominado C3PMG, que suena como si lo hubieran tomado de la película de George Lucas, la Guerra de las Galaxias. Este programa le permitió a los diseñadores del Jaguar, poder explorar diferentes posibilidades para construir un chasis súper resistente pero ligero a la vez. “Con este programa, supimos donde utilizar Boro de alta resistencia, y donde podíamos utilizar un acero de menor calibre” comentó Phil Hodgkinson, responsable de la ingeniería de este nuevo Jaguar.

“Esta nueva técnica para su diseño, nos permitió disminuir la resistencia y el ruido que genera el viento al acariciar el coche, ayudándonos a ahorrar combustible y sumar una estabilidad muy confiable en altas velocidades” concluyó el ingeniero del Jaguar XF.

Este Jaguar XF, también equipa lo que la marca denomina el “Jaguar Sense”, que en términos coloquiales es un sistema que abre la guantera y enciende las luces del techo sin necesidad de presionar algún botón, basta con acercar el dedo y pasarlo por encima de los sensores para que este sistema opere.

El sistema de apertura de la guantera, si bien es moderno, puede resultar poco funcional ya que el área del sensor es muy pequeña y no siempre opera correctamente.

La tapicería, cual sala de lujo, es de cuero perforado desde los asientos hasta la parte superior de las puertas.

Como apoyos al conductor, el Jaguar XF ofrece el detector de obstáculo en punto ciego que funciona como un sonar y no con cámaras como en otros coches, programador de velocidad activo que permite mantener velocidad de crucero y limitador de velocidad por aquello de que a usted se le pase de testosterona.

Tiene sensores de apoyo para estacionamiento en la parte trasera y uno en la parte delantera, sumado a las conexiones para el sistema “Bluetooth” o Diente Azul para acoplar el teléfono celular al coche y tres equipos de sonido de altísima fidelidad.

Opcionalmente se puede acceder a sintonizador de televisión, para su chofer, conexión USB e interfase para el iPod.

Como primicia, el Jaguar XF ofrece seguridad contra accidentes peatonales, ya que tiene un sistema de protección que amortigua el golpe del peatón en caso de atropellamiento, levantando el cofre para crear un espacio de amortiguamiento entre éste y la parte superior del motor.

En cuanto al propulsor, el Jaguar XF nos ofrece un V8 Súpercargado que brinda 420 caballos de poder, imagíneselos formados, y 408 libras-pie de empuje, suficiente como para sentir que usted al mando del Apollo 11 rumbo a un viaje al espacio. Los bloques del motor son de aluminio al igual que las cabezas de los cilindros, para acentuar la ligereza del mismo, la resistencia y la insonorización, entendiéndose por ésta, la cualidad silenciosa del motor funcionando.

Se le preguntó a Mike Cross, Jefe de Ingeniería e Integración de Jaguar que porqué el auto era Súpercargado y no Turbocargado, y él respondió que era la forma de proveerle al XF el empuje suficiente para acentuar su deportividad y hacerlo rugir como un verdadero Jaguar. Ambos sistemas, el Turbocargador o el Súpercargador, se les conoce como Sistemas de Inducción Forzada, esto es que comprimen aire dentro del cilindro del motor permitiendo así que mayor cantidad de combustible entre, lo que se traduce en mayor potencia.

En teoría un Turbocargador es mas eficiente, dado que utiliza la energía “desperdiciada” de los gases de escape como su fuente de alimentación. La limitante que tiene, es que al momento de buscar el torque, a este sistema le toma unos segundos despegar, sensación conocida como “Turbolag”. El Súpercargador por su parte, tiene muy poco retardo dado que éste está conectado al motor directamente por una correa, son más fáciles de instalar pero a su vez son más costosos.

En fin, esta radiografía más que Rayos X, fue hecha con una buena botella de vino y después de una deliciosa comida posterior al manejo de un auto del que se espera mucho, pero a su vez, nos dio mucho una vez que estuvimos tras su volante.

El Jaguar XF, es un auto dinámico, poderoso, robusto y delicioso. Tal vez de las pocas limitantes que le encontremos es que su diseño sacrifica un poco la altura del techo en las plazas traseras y que no es accesible a una mayoría.

Las fuentes de inspiración que tomó el diseñador del Jaguar XF, de nombre Ian Callum fueron:

1. La escuela de arte de Glasgow en Escocia por su arquitectura.
2. El Ferrari 250 GT por que de acuerdo con él es el coche más bonito del mundo.
3. El iPod original en color blanco por el atrevimiento a regresar a la pureza del diseño.
4. Los trajes de Paul Smith por romper el conservadurismo inglés.
5. El Concorde por ser una obra maestra de ingeniería y arte dinámico.
6. La silla Wassily por su alta belleza y funcionalidad
7. Los relojes Kenneth Cole Reaction por su honestidad (lo que haya querido decir con eso, lo desconocemos) y proporciones.
8. El puente Millau Viaduct, diseñado por Norman Foster, por significar la lucha del hombre por conquistar a la naturaleza.

Los precios aun están por definirse para México, aunque se sabe que ya han colocado 17 de éstos XF.

Compite contra el Audi A6, BMW Serie 5 y Mercedes Benz Clase E.

Contacto: cgonzalez@autocosmos.com

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El nuevo modelo D22 LSV que mejor conoceremos como Estaquitas es una evolución del anterior modelo así como elementos de la versión antigua de la Frontier. Hace pocos días Nissan anunciaba la despedida de la camioneta de carga, lo que causó sentimientos encontrados. Pero la Pick Up, estaquitas no podía morir para beneplácito de los seguidores.

El cambio más significativo es que ahora contará con una versión de motor diesel, el cual ya circulaba en México con una flotilla muy grande de conocidos panes con un “osito” como emblema, pero ese motor era importado de Japón. Ahora dicho motor se fabricará en la planta de Civac. Esta motorización también contará con una versión 4×4.

Los beneficios que se notan de primera instancia son la mejorada comodidad al interior, ya sea en las versiones de cabina normal o doble cabina. Los asientos siguen siendo de banca pero se ha mejorado la posición de manejo (aunque no le caería mal un ajuste de la columna de dirección). Al interior también cuenta con nuevas versiones que equiparán aire acondicionado y radio.

Al exterior podemos observar el nuevo frente que nos recuerda bastante al modelo Frontier, con respecto a lo demás continúa la misma base. Esto es en palabras de Nissan el buscar mantener los atributos de la Estaquitas pero adecuándolo al mercado actual.

La versión diesel se comenzará a distribuir hasta el mes de mayo en los concesionarios de Nissan denominados Pro Shop los cuales también darán el servicio especial para esas unidades. La versión de gasolina ya se puede encontrar en todos los puntos de venta Nissan.

Los precios irán desde los $ 136,200 (chasis) hasta los 179,800 en la versión doble cabina lujo, el precio de las versiones diesel se encuentra en estudio pero posiblemente no pase de los $ 210,000 en su versión más equipada.

El final nos podemos encontrar con una renovación de este modelo que es el segundo auto mejor vendido por la marca japonesa (el Tsuru es el primero), cuenta ahora con una capacidad de 1.5 toneladas, algo así como tres elefantes (…). Su motorización es de 2.4 litros, con cuatro cilindros que generan 143 hp y 154 lb-pie@4000rpm de torque.

En conclusión Estaquitas no ha muerto. viva Estaquitas con su renovación y sobre todo en sus refacciones que son en su mayoría compatibles con el modelo anterior, por lo que los costos por el cambio no serán grandes.

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Volkswagen de México informa que desde el inicio de la comercialización al menudeo de vehículos con motorización TDI (Turbodiesel de inyección directa) en el mercado mexicano, en enero de 2005 y hasta febrero de 2008 ha vendido un total 16,163 unidades que emplean diesel como combustible.

Actualmente, la marca Volkswagen en Mexico comercializa 4 modelos con motorización a Diesel, los autos de pasajeros Jetta TDI y Bora TDI y los vehículos comerciales EuroVan y Crafter. En el periodo mencionado, se han vendido 2,616 unidades del Jetta TDI y 1,567 vehículos Bora TDI; por su parte, la EuroVan es el vehículo con mayores ventas acumuladas, con un total de 11,818 unidades comercializadas, mientras que Crafter, que fue introducido al mercado mexicano en octubre de 2007, ha acumulado un total de 93 vehículos en el periodo señalado.

“Desde que comenzamos a introducir modelos con motorización a Diesel, hemos registrado resultados en ventas muy positivos; estamos convencidos que estos vehículos son la alternativa más viable en materia ecológica para nuestro país y una opción digna de considerar en materia económica, debido al rendimiento del combustible y el desempeño de un motor turbo ideal para las condiciones geográficas de nuestro país. Por todo esto, la tecnología Turbo Diesel es sin lugar a duda la apuesta de nuestra marca en el presente y hacia el futuro” comentó Ralf Berckhan, Vicepresidente de la marca Volkswagen en México y Grupos de Servicio.

Los motores a diesel emiten en promedio 19% menos CO2 que los de gasolina, reduciendo la emisión de gas invernadero a la atmósfera contribuyendo a mejorar el medio ambiente. Cabe señalar que con el adecuado cuidado y mantenimiento, los motores diesel pueden llegar a tener una vida útil de casi el doble en comparación con un motor a gasolina.

La marca Volkswagen continuará ampliando su oferta de productos TDI durante el 2008, refrendando su compromiso con el impulso y desarrollo de vehículos que representen una solución real en la conservación y cuidado del medio ambiente, sin dejar de lado el desempeño y las prestaciones que caracterizan a los vehículos de la marca.

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La firma francesa ha logrado colocar más de un millón de unidades de su modelo 207 alrededor del mundo. Esto es un logro importante para Peugeot debido al decrecimiento que habían sufrido en el año 2007 en el segmento más importante para esta marca y que es el de los autos subcompactos.

En el 2007, su primer año completo  de ventas, el 207 permaneció  como líder del segmento B en Europa. Un segmento que representa cerca de un tercio del mercado europeo, siendo uno de los  más competitivos con más de 70 modelos.

Actualmente en México, ya se puede encontrar la versión convertible de este automóvil, denominada 207 cc (coupe-cabriolet), la versión turbo denominada 207 Turbo y la versión rabiosa de este modelo denominado 207 RC.

Este automóvil debe marcar el resurgimiento de la marca en México, ya que la competencia en ese mercado de autos pequeños cada vez es más compleja.

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Lamentablemente para la firma de los cuatro aros, la debilidad del dólar ya comenzó a afectar sus ventas. Johan de Nysschen, Director de Audi en los Estados Unidos, comentó que con el dólar como está, la Q7 que combina un motor eléctrico/gasolina no sería rentable.

“Como es un automóvil de nicho, el volumen es bajo y no podemos arriesgarnos” comentó Nysschen.

Este es el primer síntoma de cómo el dólar débil frente al Euro está comenzando a golpear las economías de escala de las firmas automotrices.

Tal vez la Q5, que debutará el año que viene en los Estados Unidos, sí sea un candidato a venderse como híbrido dependiendo de la paridad Dólar/Euro.

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Las predicciones de J.D. Power en los Estados Unidos, disparan señales de alarma para las marcas. De acuerdo con esta firma, las ventas de coches en el 2008 se reducirán a 15 millones de unidades en vez de las 16.2 millones previstas a finales del 2007.

De acuerdo con el reporte emitido este día, las marcas más afectadas serían Ford, Chrysler y General Motors dado que el mes de marzo fue desastrozo en términos de ventas. Como ejemplo, General Motors tuvo una disminución del 8.5% contra el 2007, Ford del 5.5%, Chrysler del 11.9% e inclusive Toyota cayó cuatro puntos contra el año pasado.

El tema aquí es que estas marcas están combatiendo los incentivos que tanto han dañado el valor de reventa de sus autos por lo que aun no se definen las medidas que utilizarán para estabilizar estas caídas.

La firma puntualizó que se espera un año que supere la caída de 1994, cuando en Estados Unidos se vendieron menos de 15 millones de unidades, que es lo que marca el volumen estándar de venta en aquél país. Hay que recordar que esto puede golpear a México, ya que gran parte de la exportación va hacia los vecinos del norte.

Contacto: cgonzalez@autocosmos.com

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26 de marzo del 2008

La acción del otro gigante de Detroit, Ford Motor Company, sufrió una importante alza del 1.7% al darse a conocer el cierre del acuerdo con el fabricante indio Tata Motors, por la venta de Jaguar y Land Rover en 2,300 millones de dólares.

Esta alza fue en la bolsa de valores de Alemania pero también repercutió en Wall Street en donde Ford obtuvo ganancias de 9 centavos de dólar por acción colocada.

Tata Motors fue el mejor postor para comprar estas marcas, que le darán acceso a los motores y cajas de una de las marcas más lujosas del mundo: la exinglesa Jaguar.

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