Esta niña no tiene desperdicio; una carita linda y un cuerpo encantador; muy bien por motorshow.

Monterey, California a 23 de febrero de 2008. La mañana es fría y lluviosa, una ligera capa de neblina que se disipa mientras nos acercamos nos deja ver el impresionante circuito de Mazda Raceway Laguna Seca, con una extensión de 2.24 millas es uno de los diez mejores del mundo y donde tendremos oportunidad de conocer y probar el próximo gran hit del competido segmento de los compactos deportivos el MazdaSpeed 3, un segmento que domina con brazo de hierro el Golf GTI pero que ha visto la llegada de muchos competidores de respeto como el Focus ST o incluso en un escalón ligeramente más arriba el León Cupra R.

Mazda Raceway Laguna Seca no solo es famoso por albergar una de las curvas más célebres que conoce el mundo del automovilismo, el Corkscrew (sacacorchos) que es peligrosa, emocionante y requiere de mucha técnica para no terminar en las contenciones formadas por innumerables llantas apiladas. El circuito es también indudable protagonista de populares juegos de video como Gran Turismo o Forza Motorsport.

Laguna Seca que está cumpliendo su 50 aniversario es también morada de la escuela de automovilismo más grande del mundo denominada Skip Barber, dentro de sus graduados se encuentran mexicanos como Luis el Chapulín Díaz, Salvador Durán o Memo Rojas y fueron sus experimentados instructores quienes nos dieron la explicación necesaria para conducir en el complejo circuito. Un par de ejercicios de sobreviraje en los sorprendentes Mazda RX-8 y un pequeño circuito  previo a bordo del MX-5 fueron suficientes como calentamiento previo al manejo del MazdaSpeed 3 en pista.

Ya pasa el medio día cuando logramos entrar a la pista, las últimas indicaciones van acompañadas de un casco que hay que utilizar siempre que se circule por el Mazda Raceway Laguna Seca, los asientos del MazdaSpeed 3 son cómodos, con una combinación de piel y tela parecen sujetar bien gracias a su diseño, otros cambios incluyen un volante forrado en piel con vivos en rojo, la palanca de cambios y los pedales, fuera de ello pareciera que estamos ante un Mazda 3 hatchback común. En el exterior los cambios incluyen unos rines de 18 pulgadas, alerón y una fascia delantera algo más agresiva, es discreto y quizá solo un ojo algo entrenado pueda notar cuan especial es con solo verlo pasar.

Recibo autorización para arrancar e inmediatamente piso a fondo el acelerador, el motor de 2.3 litros DISI con inyección directa y turboalimentado con intercooler entrega la nada despreciable cifra de 263 hp que transmite a las ruedas delanteras, se trata de uno de los autos más potentes que hay en el mercado con este tipo de tracción. Lo anterior genera un complejo problema que los ingenieros de Mazda han resuelto de manera excepcional, en realidad el torquesteer (efecto del torque en la dirección) se ha eliminado casi por completo y aunque naturalmente es un auto subvirante, el control que brinda al piloto es muy muy bueno.

Engrano segunda marcha, al salir de la curva (Andretti Hairpin) que se encuentra al final de la recta principal el empuje del MazdaSpeed 3 con sus 280 libras de torque es impresionante al igual que el sonido, se agradece que aunque es turbo, la nota del escape sea propia de un auto deportivo. Un par de curvas rápidas donde la reforzada suspensión con amortiguadores y resortes más rígidos, así como barras estabilizadoras más grandes se comporta de manera notable, funciona de maravilla, hemos llegado por fin a la mítica sacacorchos, la frenada es violenta, pero nada que este modificado sistema de frenos no pueda manejar, los discos son más grandes que los de un Mazda 3 y aunque la pinza es de un solo pistón un inteligente refuerzo alrededor le permite tener un funcionamiento propio de una de cuatro pistones con la ventaja de que se mantienen bajos los costos.

Al salir de la compleja curva nos aguardan un par más que son bastante rápidas, salgo completamente apoyado hacia la derecha, donde compruebo la sujeción de los asientos y el buen trabajo que hace todo el conjunto (suspensiones, dirección, motor, transmisión).

Después de la última curva muy cerrada por cierto es casi una “V” vuelvo a tener de frente la recta principal y ello me permite comprobar las capacidades de aceleración a fondo del MazdaSpeed 3, el control electrónico de torque aunado con el de tracción y estabilidad permite que llegue a las ruedas el máximo torque que estas pueden manejar antes de derrapar, el cero a 100 kilómetros por hora se hace en menos de seis segundos, hacia el final alcanzamos las 120 mph (193 km/h) y el trabajo aerodinámico, así como los refuerzos del chasis hacen sentido.

Al salir a pits bajo con el corazón a su máximo régimen, me entero después de una plática con un ingeniero que la suspensión del MazdaSpeed 3 fue probada en la autopista de México - Acapulco, mejor conocida como La Del Sol y que a raíz de tan terrible castigo tuvo que ser recalibrada y ajustada para aguantar el tipo de caminos que hay en nuestro país, la nueva configuración le gusta tanto a los ingenieros de Mazda que a partir de ahora todos los autos tendrán esa misma configuración.

El día se termina, al ocultarse el sol me invade la melancolía que a cualquiera le produciría abandonar el magnífico Mazda Raceway Laguna Seca, como cuando de niños nos avisaban que era momento de abandonar la fiesta, nos enteramos antes de partir de los últimos detalles; el MazdaSpeed 3 llegará a fines de mayo a un precio aún no precisado que será inferior a los $300,000 pesos y solamente habrá 300 unidades este año, tiene 23 hp más que el León Cupra que se acerca a los 350,000 pesos, el valor del dinero por la potencia recibida será muy elevada y podríamos decir que prácticamente condena al sometimiento a casi todos sus competidores.

rubenhoyo@autocosmos.com

More: continued here

Con motivo de este cumpleaños tan significativo, el presidente de SEAT, Erich Schmitt, destacó “el importante avance experimentado por la planta fabril en términos de calidad aplicada al proceso productivo, así como la mejora en la productividad, permite poder entusiasmar a los clientes de la marca con la calidad premium de nuestros productos. Un logro posible gracias al esfuerzo y entrega de todos sus trabajadores, el principal activo de la compañía”.

La introducción de innovaciones en los procesos de producción, la ampliación de la formación del personal y la incorporación de la más moderna tecnología han permitido modernizar la fábrica, cuyas líneas de montaje ofrecen una gran versatilidad de producción, y la fabricación de todos los modelos de la gama SEAT, a excepción del Alhambra, que se produce en Palmela (Portugal).
 
En el último año, y gracias a la aplicación del SEAT Excellence Program (S.E.P.) la compañía implementó en su proceso fabril el SEAT Production System, un sistema que prevé, entre otras cosas, reducir los tiempos de producción de los futuros modelos SEAT en un 30%, lo que sitúa a la fábrica de Martorell entre las más productivas de Europa.

La construcción de la factoría de SEAT, ubicada a unos 30 kilómetros al noroeste de Barcelona, se inicia en febrero de 1990 a raíz de la necesidad de la compañía de aumentar la capacidad productiva, centrada, hasta el momento, en sus instalaciones en la Zona Franca de Barcelona.
 
Originalmente fue creada para producir mil quinientos vehículos al día, en la actualidad la planta ha sobrepasado las dos mil unidades diarias. Tiene una plantilla de alrededor de 8.000 personas y ocupa una superficie cercana a los 3.000.000 de metros cuadrados.

More: continued here

VW llevó a cabo la premiación de la segunda edición del Programa Volkswagen Por Amor al Planeta, encabezada por el Dr. Ernesto Enkerlin, Presidente de la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas, el embajador de la República Federal de Alemania en México, Dr. Roland Wegener y por el Ing. Otto Lindner, Presidente del Consejo Ejecutivo de Volkswagen de México.

En este evento se reconoció la contribución del Dr. Gerardo Ceballos González para la conservación de la biodiversidad de México. El Dr. Rodolfo Dirzo, profesor de Ciencias Biológicas de la Universidad de Stanford fue el encargado de realizar una semblanza de la notable trayectoria científica del Dr. Ceballos González, donde se destacaron sus valiosas aportaciones en la reintroducción de especies en peligro de extinción y el establecimiento de la primera biosfera privada del país.

Las investigaciones llevadas a cabo por el  Dr. Ceballos González y  sus equipos de trabajo, han establecido las bases científicas para la creación de Áreas Naturales Protegidas como la Reserva de la Biosfera Chamela-Cuixmala y el Área de Protección de Flora y Fauna Ciénegas de Lerma, entre otras.

Como ganador de la segunda edición del Programa Volkswagen Por Amor al Planeta, el Dr. Ceballos recibió un premio de 50 mil dólares, así como un reconocimiento por su labor en pro de la conservación y el cuidado del medio ambiente.

Además, en esta ceremonia se llevó a cabo la firma de un convenio de cooperación entre Volkswagen de México, la CONANP y la fundación Produce-Puebla AC, para reforestar 200 hectáreas del Área Natural Protegida del Izta-Popo, con lo que se espera aumentar a 900, mil m3 por año la captación de agua hacia los mantos acuíferos subterráneos que alimentan la Ciudad de Puebla.

“Para Volkswagen de México, la protección del medio ambiente empieza en sus procesos productivos y una de las preocupaciones que compartimos con la sociedad mexicana es la conservación de los mantos de agua”, mencionó Otto Lindner.

More: continued here

25 de febrero del 2008

Con transmisión automática de cuatro velocidades o manual de cinco marchas, llega el nuevo Astra Sedán para complementar la oferta de productos de sedanes compactos de la marca Chevrolet.

Este nuevo Astra familiar, incorpora un motor 1.8 litros de 140 caballos de poder que si bien es silencioso y armónico con el coche, se queda un tanto corto en cuanto a la potencia que ofrece. En cuanto al torque o empuje, en la versión automática resulta más atrevido al presionar el modo “sport” aunque por supuesto al revolucionar el motor enviándolo a la marcha inferior, el consumo de combustible se incrementa.

En cuanto a la versión manual, sin duda nos hizo falta una sexta velocidad y se nos hizo extraño que esta versión fuera de cinco relaciones, ya que al tener el motor en altas revoluciones, el consumo de combustible también se ve afectado.

Al cuestionar a los ejecutivos de la marca sobre una versión con el motor turbo que ya encontramos en la versión hatchback de este auto, nos respondieron que aun no está determinada si bien sí está considerada.

En cuanto al manejo, el Astra Sedán resulta agradable, el volante es deportivo y ofrece una sensación de seguridad y los interiores se notan bien terminados y con buena calidad de materiales.

Otro elemento a destacar en el Astra Sedán es la cajuela. Ésta ofrece un gran espacio sin embargo no tiene apertura ni desde el llavero ni desde el exterior, por lo que guardar las maletas o la laptop en el uso cotidiano no va a ser algo muy agradable.

En cuanto a la suspensión, el Astra ofrece marcha silenciosa, buena comunicación con el camino y un nivel de confort entre americano y europeo, es decir, no es ni muy suave, ni muy duro.

Este auto de Chevrolet equipa bolsas de aire frontales y laterales, equipo de sonido para un solo CD con entrada auxiliar para el iPod y siete bocinas que ofrecen un sonido promedio nada extraordinario. De hecho en este apartado, creemos que el equipo de sonido se queda un tanto corto.

También tiene computadora de viaje y quemacocos en su versión más equipada de las cuatro con las que llega a nuestro país a partir de marzo próximo.

Cuatro son los precios de este coche:

• $193,690 pesos
• $203,690 pesos
• $217,390 pesos
• $239,190 pesos

El primer servicio es a los 15,000 kilómetros y el costo del mantenimiento es de $6,190 pesos por los primeros 60,000 kilómetros.

Contacto: cgonzalez@autocosmos.com

More: continued here

Este modelo conceptual se presentó a principios del año pasado bajo las nuevas líneas generales de diseño de la casa francesa que ahora vemos en los modelos como el 207. Este coupé llamó mucho la atención pero como muchas veces Peugeot crea verdaderas obras de arte conceptuales que posteriormente deja en el olvido para seguir con su diseño de siempre.

Como en todos los países que tengan industria de autos (Japón, USA, Alemania, etc.) las armadoras buscan diferenciarse o adelantarse a los diseños de la competencia y aquí es donde el rumor de que Peugeot llevará a producción al 308 RC Z se torna más viable ya que en Francia Renault ha anunciado la resurrección del deportivo Alpine.

Siguiendo la lógica de estos sucesos podríamos ver a los deportivos de ambas francesas peleando por el gusto del consumidor aunque en cuestión de diseño el 308 RC Z lleva mucha ventaja además de su motor extraído del Mini que se supone será llevado a los 220 hp. Esta cifra podría no sonar muy grande pero el peso de 1200 kg de la unidad promete prestaciones superiores.

Peugeot ha estado sufriendo un cambio en su línea y además de ello el concepto deportivo se está asociando con ellos nuevamente, primero con su auto LeMans diesel que le hizo ruido al Audi R10 y ahora con sus motorizaciones y desempeño. Realmente esperamos ver este modelo en las calles ya que en ese segmento de autos podría ser el más barato siendo así un éxito de ventas.

More: continued here